Четвёртый месяц к ряду, без перерывов и выходных, мичуринские любители хоккея выходят на лёд «Темпа». Только празднование Нового года в силе на неделю заморозить проведение чемпионата (синоптики прогнозируют понижение температуры до минус 30!) и дать, как полагается, отдохнуть спортсменам перед заключительными матчами регулярного первенства.
В конце января четыре сильнейшие команды начнут борьбу за звание первого победителя МЛХЛ. Серия плей-офф будет проходить до двух побед. За 4 тура до завершения регулярного сезона три команды гарантировали себе участие в зимних решающих матчах. Первым забронировал место под прожекторами ледовой арены «Темп» ХК «Мотор», не знающий поражений. В текущем туре команда на скамейке насчитала всего лишь 8-х полевых игроков, что не помешало ей уверенно обыграть ХК «Спектр». «Пожарники» смогли навязать борьбу только в первом периоде и уступили в итоге 2:7.
На 3 очка от лидера лиги отстаёт ХК «Александро-Невский», добирающийся на матчи из Рязанской области. В 14-м туре «Великие» в похожем ключе и с таким же счётом разобрались с ХК «Навигатор» из Хмелевского сельсовета. Третьим участником плей-офф стал ХК «Метеор». Никифоровская дружина набрала приличный ход, одержав 10 побед подряд. В минувшем туре команда, ведомая Михаилом Бащенко, переиграла 5:1 ХК «Мичуринск». В следующем 15-м туре «Метеору» предстоит встреча с последними обидчиками, соседями по турнирной таблице, ХК «Александро-Невским».
Последним участником заветной великолепной четвёрки уже в следующем туре может стать ХК «Русь». Первомайской команде необходимо пополнить багаж набранных очков на 3 пункта. Задача осложняется играми со сверхмотивированными командами, которым очки нужны как воздух. В текущем туре первомайцы победили ХК «Сокол» 5:3. За 5 минут до конца встречи заворонежские хоккеисты активизировались, отправили 2 шайбы за 3 минуты (при грязным учёте игрового времени) в ворота соперника. Отставание до минимума сократил Никита Баранов, забив в ворота отца Александра. Но терять очки субботним вечером не входило в планы «Руси».
Команды, занявшие в таблице регулярного чемпионата места с 5 по 8, разыграют между собой аналогичную утешительную серию плей-офф, которую принято называть кубком надежды. Тут борьба за попадание разворачивается между 5 участниками, никто ещё не обеспечил себе зимнюю серию игр и кому-то одному придётся остаться за бортиком. Анализирую календарь и учитывая текущее количество набранных очков, фаворитами гонки можно назвать ХК «Рубин» и ХК «Навигатор». ХК «Спектр», ХК «Сокол» и ХК «Мичуринск» подошли к рубежу в одинаковых условиях: всем необходимо для выхода в плей-офф набирать очки в противостояниях с прямыми конкурентами. Ключевым в плане распределения позиций станет предпоследний тур, в котором встретятся ХК «Рубин» с ХК «Мичуринск», а ХК «Спектр» сыграет с ХК «Сокол».
На дне турнирной таблицы расположился ХК «Феникс». Новоникольским энтузиастам никак не удаётся открыть счёт набранным очкам в новой лиге. Но считать команду проходным соперником ни в коем случае нельзя. Победить в 4-х оставшихся играх и испортить жизнь вышестоящим командам становится уже принципиальной задачей. При её выполнении сезон можно будет назвать, как минимум, удовлетворительным. В прошедшем туре новоникольские хоккеисты уступили ХК «Рубин» 0:3. Если вспомнить результат матча первого круга, завершившегося со счётом 0:8, то напрашивается вывод о правильном пути клуба и становлении коллектива.
Хоккейные баталии продолжаются и всё самое интересное впереди.
Александр Сологуб, фото автора.